Key words: Fall Armyworm, Insecticide Plants, Botanical Extracts

 A lagarta Spodoptera frugiperda (Lepidoptera: Noctuidae) é considerada uma das principais pragas de várias culturas nas Américas e a mais importante praga da cultura de milho. No Brasil, é conhecida como lagarta-do-cartucho do milho e causa cerca de 34 % de redução na produtividade desta cultura (Cruz et al., 1996), gerando um prejuízo de cerca de 400 milhões de dólares/ano (Valicente & Cruz 1991, Cruz 1995). Além do milho, este inseto pode atacar alfafa, algodão, amendoim, arroz, aveia, batata, batata-doce, cana-de-açúcar, hortaliças, trigo e soja, sendo comumente encontrada em gramíneas (Siloto, 2002). Atualmente, é encontrada em praticamente todos os estados brasileiros, sendo favorecida pelas condições climáticas e pela disponibilidade e diversificação de plantas hospedeiras durante o ano todo (Cruz, 1995).

A busca de compostos inseticidas em espécies da família Meliaceae intensificou-se após o isolamento do limonóide azadiractina das sementes de Azadirachta indica em 1968 (Butterworth & Morgan, 1968), sendo este composto conhecido por apresentar atividade biológica sobre aproximadamente 400 espécies de insetos (Martinez, 2002).

As atividades biológicas de várias espécies pertencentes ao gênero Cedrela (Meliaceae) têm sido descritas. Munõz et al. (2000) e Bourdy et al. (2000) relataram que algumas tribos indígenas da Amazônia utilizam C. fissilis no tratamento da malária, vômito e diarréia.

Vários limonóides isolados do gênero Cedrela apresentam atividade biológica sobre insetos pertencentes à ordem Lepidoptera. Neste contexto, Koul & Isman (1992) constataram que o limonóide cedrelona, isolado de C. toona e C. odorata, é um importante inibidor do crescimento larval de Peridroma saucia e Mamestra configurata (Noctuidae). A ação inseticida dos limonóides cedrelanolídeo, gedunina e fotogedunina, isolados de C. salvadorensis e C. dugesi, sobre a lagarta S. frugiperda foi documentada por Céspedes et al. (2000). O cedrelanolídeo, isolado de C. salvadorensis, também mostrou atividade sobre a lagarta Ostrinia nubialis (Cambridae). Foi avaliada por Veitch et al. (1999) a atividade do limonóide cedrodorina e seus derivados, isolados de C. odorata, frente ao inseto Exopthalmus jekelianus (Curculionidae). Triterpenóides isolados das raízes de C. fissilis também tiveram suas atividades biológicas testadas. O odoratol provocou uma inibição de crescimento e de alimentação a 1,0; 10,0 e 50,0 mg kg^-1. Quando o odoratol foi incorporado à dieta artificial a uma concentração de 100,0 mg kg^-1, foi observada uma mortalidade larval de 90 % (Leite et al. 2008).

As atividades biológicas do gênero Cipadessa têm sido pouco exploradas, sendo que existem apenas dois relatos no uso de C. fruticosa como planta medicinal. Luo et al. (2000) relataram a utilização desta planta pela população de sudeste da Ásia, no tratamento da malária, diarréia, doenças de pele e queimaduras. Joshi & Joshi (2000) mostraram que algumas tribos indígenas do Nepal a utilizam no tratamento de problemas gástricos e intestinais. Leite et al. (2005a) avaliaram o efeito de vários extratos brutos de C. fruticosa sobre as formigas cortadeiras Atta sexdens rubropilosa e seu fungo simbionte Leucoagaricus gongylophorus. O estudo fitoquímico destes extratos levou ao isolamento de limonóides mexicanolídeos responsáveis pela ação inseticida observada (Leite et al. 2005b).

Neste trabalho foram avaliadas as atividades biológicas dos extratos orgânicos provenientes das espécies C. fissilis e C. fruticosa, visando a busca de compostos inseticidas que atuem sobre a lagarta-do-cartucho S. frugiperda.

As folhas, galhos, frutos, caule e raízes de Cedrela fissilis Vell. foram coletados em São Carlos/SP e identificados pela Profª Dra. Maria Inês de Salgueiro Lima do Departamento de Botânica da Universidade Federal de São Carlos. Uma exsicata foi depositada no herbário HUFSCar deste departamento, sob o n. 6701.

As folhas, galhos e frutos de Cipadessa fruticosa Blume foram coletados em Viçosa/MG e identificados pelo Prof. Dr. José Rubens Pirani do Departamento de Botânica da USP/SP. Uma exsicata foi depositada no Herbário SPF deste departamento, sob o n. 110.664.

As partes vegetais de C. fissilis e C. fruticosa foram secas em estufa de circulação de ar a 40 ºC, por aproximadamente 36 horas e pulverizadas em moinho de facas tipo Willey. Os pulverizados foram extraídos à temperatura ambiente e em repouso, com solventes em ordem crescente de polaridade (hexano, diclorometano e metanol) durante três dias, repetindo-se o processo por três vezes. Após a evaporação do solvente foram obtidos os extratos brutos. Os extratos etanólicos de caule e frutos de C. fissilis foram preparados deixando o material vegetal em repouso durante sete dias em etanol.

Os ensaios biológicos foram realizados em condições de laboratório a 25 ± 1⁰C, UR de 70 ± 5% e fotofase de 12 h. Para realização dos testes, foi mantida em laboratório criação de Spodoptera frugiperda (J.E. Smith), em dieta artificial (Kasten et al. 1978, Parra 1986). Os adultos foram alimentados com solução de mel a 10%.

Para a realização dos bioensaios, cada extrato foi incorporado à dieta artificial para S. frugiperda na proporção de 100 mg de extrato para 100 g de dieta (1000 mg kg^-1). A incorporação do extrato foi feita ao final do preparo da dieta quando esta apresentava temperatura de cerca de 50^o C, evitando assim a degradação dos possíveis compostos presentes. Além das dietas correspondentes a cada tratamento, foi também preparada uma dieta testemunha (controle), sem extrato, utilizando uma mistura de solventes (hexano/metanol/água 1:1:1). Esta mesma mistura foi utilizada para solubilizar todos os extratos, posteriormente esta mistura foi evaporada. Depois do preparo, as dietas foram vertidas em tubos de vidro (8,5 cm de altura × 2,5 cm de diâmetro), previamente esterilizados, e em seguida tampados com algodão hidrófugo. Após 24 h foi feita a inoculação das lagartas recém-eclodidas de S. frugiperda, utilizando-se uma lagarta por tubo. As pupas obtidas foram pesadas 24 h após a pupação, e transferidas para copos plásticos de 50 ml de capacidade, onde permaneceram até a emergência dos adultos.

Os parâmetros avaliados foram: duração das fases larval e pupal; peso das pupas e porcentagem de insetos mortos (mortalidade) ao final de cada fase. Para cada tratamento foram utilizadas 30 lagartas, distribuídas em três repetições de dez lagartas cada, em delineamento completamente casualizado. Os dados foram submetidos à análise de variância (ANOVA). A comparação entre médias dos tratamentos foi feita através do Teste de Tukey, ao nível de 5% de probabilidade de erro.

A análise dos resultados apresentados da Tabela 1 indica que as lagartas alimentadas com os extratos hexânico de galhos, diclorometânico de caule e de folhas, metanólico de raízes de C. fissilis, apresentaram alongamento significativo da fase larval de 1,0; 2,0; 1,9; 2,1 dias seguido por uma diminuição do peso pupal de 26,5; 15,7; 33,7; 21,3 mg, respectivamente em relação ao controle (15,8 dias e 293,4 mg). As lagartas alimentadas com o extrato hexânico de frutos apresentaram um alongamento da fase larval de 1,6 dias em relação ao controle. Somente o extrato de metanólico de caule apresentou alteração na fase pupal (Tabela 1).

Em função dos resultados obtidos, infere-se que a tendência de diminuição do peso pupal foi conseqüência da inibição da alimentação, ocasionando um alongamento da fase larval, devido possivelmente a menor conversão alimentar, causada pelo desvio de partes dos nutrientes à degradação de substâncias tóxicas presentes na dieta. Essa diminuição na eficiência alimentar, possivelmente também resultará em menos danos à cultura do milho (Tanzubil & McCaferry, 1990). É importante salientar que a maior duração da fase larval no campo manterá o inseto propenso ao ataque de inimigos naturais por mais tempo, além de levar à emergência de adultos com assincronia fenológica em relação à população normal e diminuir o número de gerações do inseto no ciclo agrícola (Tanzubil & McCaferry, 1990). Pupas menores produzirão adultos menores e mais fracos, com menor capacidade de competição para as atividades vitais da espécie (Rodriguez & Vendramim, 1997), podendo apresentar problemas na sua reprodução. Diversos autores já relataram que a ocorrência da esterilidade está geralmente associada a distúrbios alimentares e à deficiência nutricional. Entre estes autores, Engelman (1998) relata que o número de ovaríolos, embora seja geneticamente determinado, pode ser modificado pela qualidade e quantidade de nutrientes obtidos durante a diferenciação dos ovários (Costa et al. 2004). Portanto, os adultos provenientes de pupas menores podem apresentar menor número de ovaríolos por ovário, e conseqüentemente irão reduzir o potencial de produção de ovos. Dessa forma, haverá um decréscimo no tamanho das gerações subseqüentes da praga, ocasionando redução na freqüência e severidade dos ataques desta praga às plantações (Rodriguez & Vendramim, 1996).           

A Figura 1 apresenta os resultados de mortalidade larval e pupal nos ensaios realizados com C. fissilis. As lagartas alimentadas com a dieta artificial em que foi incorporado o extrato diclorometânico de folhas de C. fissilis, apresentaram maior taxa de mortalidade larval (63,3 %) em relação ao controle (0%) (Tabela 2).

O extrato que demonstrou uma maior atividade inseticida foi o extrato diclorometânico das folhas de C. fissilis, já que além de apresentar alongamento da fase larval e diminuição do peso pupal, apresentou uma mortalidade larval de 63,3 % (Tabela 2). A ação inseticida é mais eficiente, já que atua logo nas primeiras fases da praga, diminuindo seu ataque na cultura e contribuindo para o decréscimo das populações subsequentes (Rodriguez & Vendramim, 1996). Assim, os resultados obtidos sugerem fortemente que este extrato venha a ser alvo de estudos para aplicação em campo na sua forma bruta ou isolando os seus constituintes químicos. Dados publicados anteriormente estimulam a continuidade deste trabalho, sendo que Bueno et al. (2006) mostraram que C. fissilis é uma espécie promissora no controle das formigas cortadeiras Atta sexdens rubropilosa. Neste contexto, Ambrozin et al. (2006) relataram a atividade inseticida de limonóides isolados desta espécie.  

Os resultados apresentados na Tabela 3 mostram que entre os extratos de C. fruticosa testados sobre S. frugiperda, somente o extrato metanólico de folhas apresentou atividade significativa sobre a mesma, causando uma diminuição de peso pupal de 26,3 mg a 1000 mg kg^-1. Em um estudo prévio, avaliou-se a ação de vários limonóides isolados do extrato diclorometânico dos frutos de C. fruticosa frente a este inseto. Os ensaios indicaram que os limonóides do tipo mexicanolídeos ruageanina A e febrifugina apresentaram atividade sobre S. frugiperda (Matos et al. 2006). Possivelmente, a atividade observada para o extrato metanólico está relacionada à presença de limonóides, já que as espécies pertencentes à família Meliaceae são caracterizadas pela presença desta classe de substâncias (DA SILVA et al. 1984) e (Luo et al. 2000; Leite et al. 2005b, c) relataram o isolamento de limonóides de C. fruticosa. Além disso, extratos brutos e limonóides provenientes desta espécie apresentaram pronunciada ação inseticida sobre as formigas cortadeiras A. sexdens rubropilosa (Leite et al. 2005a, b), no entanto extratos brutos de C. fruticosa incorporados à dieta artificial para S. frugiperda, não apresentaram taxas de mortalidade larval e pupal significativas (Tabela 4).

Literatura Citada

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